Jedna legenda kaže da je kravatu koristila vojska Rimskog Carstva u praktične svrhe, kao što je zaštita od hladnoće i prašine.Kada je vojska išla na front u borbu, oko vrata žena za muža i prijateljica za prijatelja vješala se marama slična svilenoj marami, kojom su se vezivale i zaustavljale krvarenja u ratu.Kasnije su šalovi različitih boja korišteni za razlikovanje vojnika i četa, a evoluirali su do potrebe profesionalne odjeće.

Teorija ukrašavanja kravate smatra da je podrijetlo kravate izraz ljudskog osjećaja ljepote.Sredinom 17. stoljeća jedna hrvatska konjanička postrojba francuske vojske trijumfalno se vraća u Pariz.Bili su obučeni u moćne uniforme, sa šalom vezanim oko ovratnika, raznih boja, što ih je činilo vrlo zgodnim i dostojanstvenim za jahanje.Neki od modernih pariških frajera bili su toliko zainteresirani da su slijedili njihov primjer i vezali šalove oko ovratnika.Sutradan je na sud došao ministar s bijelim šalom vezanim oko vrata i lijepom leptir mašnom ispred.Kralj Luj XIV bio je toliko impresioniran da je leptir-kravatu proglasio simbolom plemstva i naredio svim višim klasama da se odijevaju na isti način.

Ukratko, postoji mnogo teorija o podrijetlu kravate, od kojih je svaka sa svog stajališta razumna i teško ih je uvjeriti.Ali jedno je jasno: kravata je nastala u Europi.Kravata je proizvod materijalnog i kulturnog razvoja ljudskog društva u određenoj mjeri, proizvod (pri)like na čiji razvoj utječu nositelj i promatrač.Marx je rekao: "Napredak društva je težnja za ljepotom."U stvarnom životu, kako bi se uljepšali i učinili privlačnijim, ljudska bića imaju želju ukrasiti se prirodnim ili umjetnim predmetima, a podrijetlo kravate u potpunosti ilustrira ovu tvrdnju.